Voordat u uw website op internet publiceert, moet u uw eigen unieke domeinnaam aanvragen bij een bedrijf dat domeinnaamregistratie verzorgt. Een domeinnaam is een websiteadres dat gemakkelijk is te onthouden.
Wanneer u een website wilt bezoeken, geeft u een domeinnaam op (zoals uw-domein.be) of een URL (zoals http://www.uw-domein.nl) in de adresbalk van uw browser. Om u de gevraagde site te tonen, moet uw browser eerst het IP-adres achterhalen dat hoort bij de gevraagde domeinnaam, omdat computers elkaar aanspreken met IP-adressen—domeinnamen zijn ontworpen voor mensen. Wat er gebeurt, is dat de webbrowser in het gedistribueerde Domeinnaamsysteem om informatie vraagt bij de naamservers, die de gevraagde domeinnaam vertalen naar een IP-adres en deze terugsturen naar de webbrowser. Uiteindelijk legt de webbrowser verbinding met de webserver op het opgegeven IP-adres en haalt hier de webpagina's op. Dus, om andere gebruikers uw site te laten vinden middels de domeinnaam dient u uw domeinnaam in het Domeinnaamsysteem registreren.
Wanneer u een domeinnaam kiest voor uw site, bedenkt een woord of combinatie van woorden die relevant zijn voor uw bedrijf, merknaam of het onderwerp van uw site. Een domeinnaam moet makkelijk te onthouden zijn. Als uw domeinnaam bestaat uit verschillende woorden, wilt u deze waarschijnlijk met verbindingsstreepjes scheiden: dit helpt zoekmachines om de losse woorden te onderscheiden zodat gebruikers uw site sneller zullen vinden.
Om de kans te vergroten dat uw klanten uw site vinden, wilt u wellicht ook de versie van dezelfde domeinnaam zonder de verbindingsstreepjes registreren. Bijvoorbeeld: uwdomein.nl, welke u kunt doorschakelen naar uw originele domein - uw-domein.nl. Om uw domeinnaam te beschermen, wilt u deze wellicht registeren onder verschillende domeinen van het hoogste niveau: uw-domein.nl of uw-domein.be, maar ook uw-domein.com, uw-domein.net. Voor een domeinnaam die bestaat uit één enkel woord dat door gebruikers verkeerd gespeld of ingevoerd kan worden, wilt u wellicht ook één of meerdere verkeerde gespelde versies van uw domeinnaam laten doorverwijzen naar uw originele site. Om een voorbeeld uit de praktijk te geven van hoe dit werkt: de zoekmachine van Google is te vinden op diens primaire websiteadres www.google.nl. In de wetenschap dat mensen soms twee naast elkaar liggende letters omwisselen, of meer letters intikken dan nodig is, zijn drie additionele domeinnamen ingesteld die verwijzen naar de originele site: www.gogle.nl, www.goolge.nl, and www.gooogle.nl.
Wanneer een beslissing heeft genomen over de juiste domeinnaam, kunt u deze registreren bij een bedrijf dat domeinnaamregistratie verzorgt. U kunt ook uw provider vragen dit voor u te doen. De kosten van registratie zijn anders bij elk bedrijf dat domeinregistratie verzorgt (normaal gesproken tussen de 5 en 15 euro per jaar).
Het is mogelijk om domeinnamen vanuit Plesk te registreren en beheren, wanneer uw provider deze optie heeft ingesteld.